Unghiile sunt lame cornoase de culoare roz-sidefiu, inserate de ultimele falange printr-o portiune numita matrice unghiala. Ele sunt situate in lojile unghiale pe patul unghial. Aspectul unghiei poate fi modificat de o serie de factori: chimici, infectiosi (fungi, ciuperci, bacterii), traumatisme sau in cadrul unor afectiuni cardiovasculare, hepatice, tiroidiene, cutanate sau pulmonare.
Agentii chimici raspunzatori de desprinderea cu usurinta a lamei unghiale de pe patul unghial (proces numit onicoliza) sunt: detergentii, sapunurile,…